Une histoire de l'Allemagne couvrant près de 500 ans, à travers l'évocation des monuments, des objets, des personnes et des lieux symbolisant l'identité nationale du peuple allemand. Evoquant les entités politiques aux frontières mouvantes qui se sont succédées sur ce territoire, l'auteur apporte un éclairage sur l'influence profonde de l'histoire et de la culture allemandes en Europe.