Décédé en 1948, l'auteur a consacré sa vie à la protection de la nature. Ce texte publié en 1949 est à la fois un journal, des esquisses et des méditations sur les saisons, la faune, la flore, l'éthique de la terre. Il s'est très vite imposé comme un classique des écrits consacrés à la nature. Considéré à l'égal du Walden de Thoreau, il constitue l'un des textes fondateurs de l'écologie.