Cet ouvrage s'attaque à l'un des enjeux cruciaux du monde actuel. Il s'ouvre par deux témoignages : un Péruvien, qui s’est retrouvé contraint de vivre dans un bidonville seul avec ses deux filles, raconte toutes les difficultés de son quotidien ; une Indienne montre que la capacité d'auto-organisation des femmes dans les slums leur permet d'améliorer leur sort. Puis, le dossier documentaire présente le problème dans ses relations avec la démographie, l'éducation, la santé, l'