Selon Hegel, la connaissance du présent est primordiale et sous-tend sa pensée et une grande partie de son oeuvre. Après l'analyse des trois textes qui développent sa position sur le primat du présent, l'auteur examine la question théorique de la fin de l'histoire et celle de l'idéalisme allemand, pour enfin dégager les enjeux de la lecture contemporaine du philosophe allemand.