Le propre du secret est qu'il donne à imaginer. Il est le point de départ d'une recherche, qui peut prendre la forme de la quête ou même de l'enquête. Il déclenche une rêverie dont bénéficient la littérature et l'art. Partant du «Secret de maître Cornille», P. Brunel a choisi un libre parcours où il convoque antiques et modernes, écrivains, peintres et musiciens.