A Saint-Domingue, fin du XVIIIe siècle. Vincent-Olivier Gouzenne, médecin et maître de la sucrerie familiale, se rend chez un de ses voisins pour vacciner ses esclaves contre la variole. Il assiste à des morts étranges parmi ses patients, puis le maître de cette sucrerie décède à son tour. Ces événements rappellent les oeuvres de Makandal, un esclave empoisonneur qui a sévi quinze ans auparavant.