Récit drôle et féroce du séjour que fit l'auteure de «L'art de la joie» dans la plus grande prison de femmes d'Italie en 1980 suite à un vol de bijoux. Elle, l'intellectuelle, la femme mûre, redécouvre en prison, auprès de prostituées, de voleuses, de junkies, ce qui l'a guidée et sauvée sa vie durant : le désir éperdu du monde.