Le titan Prométhée propose à Zeus de peupler la terre afin de lutter contre l'ennui qui envahit l'Olympe. Il crée les animaux et, surtout, les hommes, espèce destinée à louer les dieux et à leur faire des sacrifices. Il leur apprend à chasser, à coudre, à écrire mais aussi à maîtriser le feu, réservé aux dieux. Zeus éclate de colère et inflige à Prométhée un terrible châtiment.