Le masochisme, selon la conception classique, est une pratique perverse qui implique un scénario nécessitant la participation d'un partenaire complaisant. Pour le psychanalyste S. Nacht, le masochisme n'est pas une perversion mais une névrose. Il invente le concept de masochisme moral, qui décrit l'attitude de sujets névrosés réveillant les tendances sadiques de ceux qui ont pouvoir sur eux.