Le baron Agathon-Jean-François Fain est entré au service de Napoléon dès 1796, à l'âge de 18 ans. Il y est resté jusqu'à la seconde abdication en 1815. Ces mémoires du premier secrétaire du cabinet de l'Empereur représentent une source pour l'histoire de l'Empire à laquelle les historiens font de nombreux emprunts.