Cette étude de l'oeuvre du cinéaste Laurent Cantet, qui réalisa notamment Ressources humaines (1999) et L'emploi du temps (2001), s'appuie sur une méthode d'analyse globale qui prend en compte l'analyse filmique depuis les dispositifs de production jusqu'à ceux de la réception. Elle explore ses thématiques (identité, travail, mutations sociales...) et ses rapports entre imaginaire et social.